Eva Cools' speelfilmdebuut Cleo heeft op 22 oktober 2019 de Alice My Movies Award for Best First Feature gewonnen op Alice Nella Città, een onafhankelijk samengestelde parallelsectie van het Filmfestival van Rome. Deze prijs wordt uitgereikt aan de beste debuutfilm uit de festivalsecties Officiële Competitie en Panorama. Bovendien is er aan deze award ook een Italiaanse distributiepremie verbonden. De jury bestond dit jaar uit Jim Loach, Damiano Michieletto, Paola Turci , Laura Luchetti, Ciro d'Emilio en Silvia D'Amico.

De internationale première van Cleo vond plaats op zaterdag 19 oktober in Rome, 2 dagen na de wereldpremière tijdens Film Fest Gent. CLEO is ook geselecteerd voor de jeugdfilmcompetitie Just Film van het Tallinn Black Nights Film Festival (15 nov-1 dec), het belangrijkste filmfestival in de Baltische regio.

Het juryverslag: A candid and passionate film, essential and authentic. Through skillful direction, the staging and the story, teamed with the fine performance of the young actress, construct a tense and emotional drama. The film offers hope to overcome adversity proving that anything is possible with the help of sentiment and art. Even at a young age, we must all take charge of our lives.
Laura Luchetti (film director), Paola Turci (singer), Jim Loach (film director), Ciro d'Emilio (film director), Silvia D'amico (actress), Damiano Michieletto (opera director), Gianluca Guzzo (CEO My Movies)

Een reactie van regisseur Eva Cools: Ik ben heel opgetogen en dankbaar voor de internationale erkenning op het filmfestival Alice Nella Città in Rome. Cleo heeft hier juist zijn internationale première beleefd en de film is hier warm onthaald. Ik hoop dat dit een mooi begin is voor het internationaal festivalparcours van de film. Het is natuurlijk fantastisch om deze prijs te ontvangen met felicitaties van de gebroeders Dardenne, twee Belgische filmmakers die mij als jonge regisseur enorm geïnspireerd hebben met hun sociaal realistische films.

Cleo (17) overleeft een verkeersongeval waarin haar ouders om het leven komen. Haar liefhebbende oma probeert Cleo en haar broertje een warm nest te bieden, maar moet het ontgelden met een rebelse tiener. Cleo zoekt troost in haar pianospel en de muziek van Rachmaninov, maar ook in de mysterieuze Leos…

De hoofdrol wordt vertolkt door Anna Franziska Jäger (My Queen Karo, Booster). De cast bestaat verder uit Roy Aernouts (De Behandeling), Yolande Moreau (Le tout nouveau testament, Séraphine), Lucie Debay (King of the Belgians), Natali Broods (Façades, Over Water), Martha Canga Antonio (Black) en Ishaq El Akel. Brecht Goyvaerts verzorgde de cinematografie, Alain Dessauvage de montage, en muzikant Mauro Pawlowski schreef de originele soundtrack van de film.

Cleo is een productie van Lunanime, in coproductie met Wrong Men en BeTV. De film kwam tot stand met steun van VAF, Flanders Image, Creative Europe - Media programme of the European Union, Telenet Stap, Screen Brussels, Belgian Tax Shelter for Film Financing.
Distributeur Lumière brengt CLEO op 27 november 2019 uit in de Belgische bioscopen op een 20-tal prints. Be For Films is de internationale sales agent.