Vanmiddag werd in de tentoonstellingsruimte Manifesta9 op de site van de voormalige mijn in Waterschei (Genk) de cast voorgesteld van de nieuwe langspeelfilm van Stijn Coninx. De namen van Matteo Simoni (als Rocco) en Evelien Bosmans (als vriendinnetje van Rocco) waren al eerder bekend gemaakt. Matteo heeft voor deze hoofdrol Italiaans leren spreken en ontdekte zo zijn echte Italiaanse roots. De Italiaanse steracteurs Luigi Lo Cascio (wereldberoemd na zijn vertolking van één van de twee broers uit La Meglio Gioventu) en Donatella Finocchiaro vertolken de ouders van Rocco. De jonge Rocco wordt vertolkt door Cristian Campagna, een Italiaans natuurtalent. Andere belangrijke personages worden vertolkt door Chris Van den Durpel, Warre Borgmans en Mattias Van de Vijver. Maar ook Ludo Hellinx, Jurgen Delnaet, Karel Vingerhoets, Jappe Claes, Jelle Florizoone en R. Kan Albay vertolken een rol in de film.

Na ruim 5 jaar ontwikkeling, voorbereiding en financieringsuitdagingen is vorige week voor de eerste keer “Azione !” geroepen op de set in het Italiaanse dorpje Bovino. Deze week strijkt de filmploeg neer in en rond Genk voor de verdere opnamen die tot 8 november zullen duren. Stijn Coninx regisseerde eerder Hector: (1987), Koko Flanel (1990), Daens (1992), LIcht (1997), Verder dan de Maan (2003) en Soeur Sourire (2008).

Stijn Coninx : « Hoewel het verhaal is geïnspireerd op het leven van Rocco Granata, is dit geen biopic. Marina is in eerste instantie het meeslepende verhaal van de talloze Italiaanse migranten die in de jaren ’50 hun geboortestreek verlieten om een beter bestaan voor hun gezin te zoeken. Een verhaal over immigratie dat nog steeds universeel en in de context van de Europese crisis meer dan ooit actueel is… Het is ook een coming of age verhaal, rond een vader/zoon conflict. Een vader die met zijn beperkte mogelijkheden vecht voor een beter bestaan voor zijn kinderen, een zoon die geleidelijk aan vaststelt dat de wereld anders is dan zijn vader hem voorhoudt en die zijn eigen weg wil gaan… op zoek naar zichzelf en de liefde. »

Marina is een Belgisch/Italiaanse (co)productie. Producent is Peter Bouckaert (Eyeworks Film & TV Drama). Co-producenten zijn Luc en Jean-Pierre Dardenne (Les Films du Fleuve) en de Italiaanse Cristiano Bortone (Orisa Produzioni).

Marina komt tot stand met de steun van het Vlaams Audiovisueel Fonds (VAF), de Provincie Limburg, Stad Genk, VRT, Kinepolis Film Distribution, de tax shelter investeerders, Wallimages, RTBF, het Italiaanse filmfonds en het filmfonds van Puglia. De opnames vinden plaats in Italië en in de omstreken van Genk van 17 september tot 8 november (35 draaidagen). Marina wordt in het najaar van 2013 in de bioscopen verdeeld door Kinepolis Film Distribution (KFD).