Frankenstein (1931)
Horror

Regie	James Whale
Productie	Carl Laemmle Jr.

actor/Actrice	Personage
Colin Clive	Henry Frankenstein
Boris Karloff	Het monster
Mae Clarke	Elizabeth
John Boles	Victor Moritz
Dwight Frye	Fritz

Speelduur	71 minuten
Beeldformaat	4:3
Geluid
Kijkwijzer
Verdeler	Universal Pictures Benelux

Met het succes van "Dracula" in het achterhoofd, dacht de filmstudio Universal dat ze het nog beter konden doen. Hun inspiratie voor een nieuwe horrorprent vonden ze in Mary Shelly's boek "Frankenstein". Dokter Henry Frankenstein dwaalt over kerkhoven en steelt daar lijken voor een wetenschappelijk experiment. Dat moet de kijker wel shockeren. Zeker als de dokter zelf voor God wil spelen door leven te cre?ren. Wanneer zijn experiment lukt, kan zijn geluk niet op en schreeuwt het uit met de woorden : "It's alive". Maar, hoe kan het ook anders, er loopt iets fout. Zijn creatie is niet erg menslievend. Wanneer Frankenstein zijn daad ongedaan wil maken, heeft het monster al zijn eigen agenda gemaakt en sterven staat daar niet op.

Fris en hot van zijn vertolking in "Dracula" werd Bela Lugosi gevraagd voor de rol van het monster. Lugosi had echter problemen met het scenario en wou niet voor eeuwig en altijd slechteriken spelen. Cineast James Whale (de biografische prent "Gods and Monsters" over Whale met Ian McKellen is een aanrader) vond een ideale vervanger in de gedaante van acteur Boris Karloff. Karloffs uiterlijk was voor de make-up verantwoordelijke Jack Pierce een gedroomde kans om van hem een monster te maken. Zijn incarnatie van het monster spreekt door zijn hoekig gezicht en bouten in zijn hals nog steeds tot de verbeelding. De rol is zo een icoon dat je haast zou vergeten dat Karloff daarvoor al in 81 films was te zien.

De zwart-wit kleurschakeringen, de morbide sfeer, de gotische decors en de psychologische ondertoon van deze horrorfilms vinden hun oorsprong in het expressionisme en de Duitse cinema uit de Weimar periode. Vandaar dat het niet onlogisch is dat "Frankenstein" veel weg heeft van Robert Wiene's "Das Cabinet Des Dr. Caligari" uit 1919. Ook hier heb je een dokter die macht bezit over een wezen met een schrikwekkend uiterlijk. De rol van de dokter wordt in "Frankenstein" vertolkt door Colin Clive die zelf al even mysterieus was als zijn personage. Verder duiken nog twee andere bekende gezichten op, Edward Von Sloan die Van Helsing speelt in "Dracula" is opnieuw van de partij als dokter Waldman, en Dwight Frye, Renfield ook al uit "Dracula", mag nog eens de excentriekeling uithangen als Frankensteins hulpje Fritz.

De vloek van vele succesvolle films is dat er een vervolg wordt gemaakt. In het geval van "Frankenstein" is dat niet anders. Naast het gesmaakte "The Bride Of Frankenstein" uit 1935, volgde nog "Son Of Frankenstein" (1939), "The Ghost Of Frankenstein" (1942), en geloof het of niet "Frankenstein Meets The Wolfman" (1943) alsook "House Of Frankenstein" (1944) waarin een hele resem aan horrorfiguren worden opgetrommeld. Het was zo gek dat de parodie "Bud Abbott, Lou Costello Meet Frankenstein" (1948) niet kon uitblijven. Liefhebbers moeten beslist eens kijken naar de extra "Boo!" waarin tips worden gegeven wat een horrorfilm allemaal moet hebben. De meest recente verfilming van Mary Shelly's werk is die met Kenneth Branagh als Henry Frankenstein en Robert De Niro als het monster.





Extra's  

• Audio commentaar Rudy Behlmer
• The Frankenstein Files (44')
• Frankenstein archieven met zo'n 250 foto's
• Boo ! (9')
• Trailer