Forza Motorsport 4
Mochten wij een lijstje opmaken van de games die wij het meest hebben gespeeld, dan zou FM ongetwijfeld in de Top 3 staan, zo niet het meest gespeelde game zijn.
Waar is de tijd van FM 2 ? En hoe enorm zijn de verschillen ondertussen geworden. De derde versie was al super dus je begrijpt dat ons game-hartje wat sneller ging slaan op het ogenblik dat Forza Motorsport 4 hier in de bus viel.
Visueel, grafisch zeg maar, ziet het er allemaal echt super uit. De mate waarin men deze keer gelet heeft op (nog meer) details is onwaarschijnlijk. Waar de eerste autospelletjes van jaren geleden nog hoekige dingen op vier wielen toonden, zijn de details van alle auto's werkelijk ongelooflijk. Net als de omgeving natuurlijk. In de alpen racen terwijl skiliften naar de hoogste toppen worden omhoog getrokken, de zon op het asfalt, de weerspiegeling ervan in de cockpit, soms ook wel de verblinding die hierdoor ontstaat, het kan moeilijker realistische worden dan dit... Voeg daar zeker nog de Kinect mogelijkheden aan toe want ook dit spel wil de vernieuwing die werd ingezet maximaal benutten.
Je hebt dus de mogelijkheid de controller opzij te leggen en het virtuele stuur in handen te nemen maar je kan ook de klassieke manier van racen van vroeger blijven gebruiken. Een goede zaak voor de conservatieven onder de gamers.
Wij probeerden natuurlijk de twee en merken al van bij de start dat de afstelling van de Kinect Sensor bepalend is voor het speelplezier dat hierop volgt. Besteed dus de nodige tijd aan de afstelling of de game-ervaring die hierop volgt werkt eerder frustrerend dan euforisch. Sturen kan, accelereren of remmen is natuurlijk nog iets anders dus voor de volledige controle hadden wij toch wel een voorkeur voor de controller. Maar probeer gewoon de twee is ons advies, en oordeel dan zelf.Wie trouwens een Kinect heeft en er niet echt de race-toer mee op wil kan ook zelf auto's gaan bekijken op een manier die vroeger ondenkbaar was : loop rond de auto, open het portier, de motorkap en verneem van bepaalde supermachines wat meer (achtergrond)info uit de mond van Top Gear journalist mijnheer Clarkson.
De meeste features van de vroegere versie werden vanzelfsprekend overgenomen. Je verdient punten voor elke race die je rijdt, afhankelijk van de wedstrijd in kwestie en natuurlijk ook van de moeilijkheidsgraad die je ook nu weer kunt instellen. Elke keer dat je een XP-level (niveau van ervaring) hogerop raakt krijg je een auto bij, een 'gift car' zoals dat heet...
En je krijgt natuurlijk na elke race ook weer punten op basis van je prestaties. Met die punten/centen koop je nieuwe auto's. En het assortiment van auto's die je ter beschikking hebt is immens. Je kunt rekenen op meer dan 500 auto's (!) van ongeveer 80 merken. Natuurlijk zijn die niet allemaal onmiddellijk beschikbaar en moeten ze vrijgemaakt worden van zodra je aan de voorwaarden voldoet. Ik bedoel maar, een Ferrari geef je toch niet zomaar in handen van om het even welke piloot ?! Teleurstellend is de afwezigheid van Porsche deze keer, begrijpelijk en niet gemakkelijk te aanvaarden maar om redenen van licensie ging de 'deal' met dit topmerk dan toch niet door wat Forza 4 betreft. Jammer.
Zelf vinden wij het een goed idee om met de categorie F van auto's aan de slag te gaan, wie een heuse racemachine uit zijn persoonlijke, denkbeeldige garage haalt kan rekenen op een heel korte rit tenzij je natuurlijk al heel wat ervaring hebt met dit soort van games. Deze keer heb je ook een km-stand per auto die opvraagbaar is. Ook nu weer kan je je auto gaan afstellen op (bijna) alle vlakken om die te gaan personaliseren naar je eigen manier van racen of op basis van de wedstrijd die je wil gaan rijden. Vering, banden, kracht v/d motor in beperkte mate, je zegt het en je kan het gaan veranderen of bijsturen. Dat je hier een aantal punten moet voor investeren spreekt voor zich.
Maar er is natuurlijk nog veel, heel veel meer. Zo kan je je auto zelf gaan schilderen en de wildste creaturen, kleurcombinaties, paintbrush-toestanden en ga zo maar door op je bolide
loslaten. Wie hier niet zo bedreven in is, die moet het internet op want daar kan je wel iets van je gading vinden onder de ontelbare gebruikers van de online-mode.
Deze Xbox Live mogelijkheden zijn in vergelijking met vroegere versies van Motorsport op bepaalde vlakken toch ook wel iets verfijnder : zo kan je in de leaderboards zelf op zoek gaan naar een rivaal, iemand die op basis van prestaties en (XP) punten garant staat voor een waarnzinnig spannende koers. Online racen kan tegenwoordig met zijn 16'en (!) en zorgt voor een game-ervaring die je enkel maar online kan ervaren natuurlijk.
Forza Motorsport is dus eigenlijk "af" of moeten we zeggen bijna... iets waar bijvoorbeeld nog geen werk van gemaakt is zijn de omstandigheden van races. Nu al is het zo dat elke auto anders reageert, op alle vlakken (acceleratie, stabiliteit, remvermogen, noem maar op...), anders klinkt ook (motorgeluid is bij bepaalde favoriete racemachines gewoon zaaaaaaaaaalig) en het is maar de vraag of er softwarematig ook nog een andere variable kan geïntegreerd worden zoals bijvoorbeeld weersomstandigheden ?
Alles heeft zijn grenzen natuurlijk en iets zegt ons dat we stilaan toch het plafond van mogelijkheden bereikt hebben. Of misschien ook niet. De tijd zal het uitwijzen.
Vast staat dat Forza Motorsport 4 een voltreffer van formaat geworden is !
Koenraad Adams
