Forza Motorsport 3

Racegames. Al vanaf het ogenblik dat er spelcomputers en later –consoles op de markt kwamen is dit een bij velen bijzonder geliefd genre. Want geef toe, is het niet zalig om zonder enige beperking en zonder enig risico voor je geldbeugel in de snelste auto’s ter wereld over het asfalt te kunnen razen ? De weg die de ontwerpers van dit soort spelletjes hebben afgelegd is recht evenredig met de mogelijkheden en de potentie van de huidige generatie processoren. De grote winnaar van dit alles ? De consument. Wij, gamers.

Het is moeilijk om toptitels van het genre uit het verleden nog te evenaren of te overtreffen. Maar dan wordt “Forza Motorsport 3” op de markt gebracht…
Wie zich in het verleden misschien heeft geërgerd aan het beperkte aantal auto’s of circuits die hij ter beschikking had springt nu allicht een gat in de lucht bij het zien van het tweede schijfje (!) in het doosje. Auto’s, auto’s en nog eens auto’s worden op je harde schijf gezet en hetzelfde geldt voor de circuits. Enkele Gigabytes aan data met andere woorden ! Na het installeren van deze extra ‘content’ zal je dus straks kunnen kiezen uit races in maar liefst 22 landen en meer dan 100 tracks/circuits. Ongeveer zestig automerken (!) zijn er ter uwer beschikking en pakweg 400 auto’s (!), een indrukwekkend aantal want elk merk heeft een breed gamma waaruit je kan kiezen. Je begint het allicht al wat warm(er) te krijgen nu (voor zover je niet als de gesmeerde bliksem al richting game-zaak holt…).

Om je alvast te laten proeven van wat komen gaat presenteert men je bij aanvang een knalrode Audi R8 (5.2 V10 motor !) waar je eens mag mee gaan scheuren. Een bijzonder performante machine, maar slechts voor even want hierna begin je onderaan de ladder. Je mag voor je eerste voertuig slechts kiezen uit auto’s van de categorie F (de laagste), bepaalt het kleur en je mag beginnen aan je eigen carrière, je kiest hier bijvoorbeeld voor het ‘season play’ (ben je even zoet mee…). We zouden bijna vergeten dat je bij aanvang van het spel moet kiezen uit drie ervaringsmogelijkheden. Naarmate je resultaten boekt – zelfs als je niet elke keer de eerst bent – krijg je ervaringpunten (XP-punten) bij als piloot maar wordt ook je auto opgewaardeerd. Het is immers zo dat je met de gewonnen punten een ‘upgrade’ kunt kopen van je auto. Meer power (Kw) bijvoorbeeld, betere olie, een andere luchtfilter, enz...
Of na verloop van tijd en vanaf het ogenblik dat je punten genoeg hebt worden nieuwe auto’s vrijgemaakt ! Voeg zelf concurrerende auto’s toe aan een race (én bepaal hun AI niveau) en bekijk na de wedstrijd nog eens d.m.v. de opgenomen beelden hoe je het er van af brengt op het asfalt (op die manier zie je misschien hoe stuntelig en onwennig het allemaal oogt…). Enkele drukken op de knop(pen) zorgt er voor dat je ziet hoe het de nr. 1 (of om het even welke andere deelnemer) verging in de race.

Niet alleen de beelden maar ook een pak andere dingen kan je opvragen : belasting van ophanging, banden, motor, toerental van de motor op specifieke momenten, enz… Als je dan vindt dat een bepaalde fase uit de wedstrijd de moeite waard is om op foto vastgelegd te worden, dan neem je daar gewoon een kiekje van (ook hier teveel instellingen bij het nemen van die foto om op te noemen !) of als je een sterk inhaalmaneuver tijdens de koers uitvoerde, maak er dan gewoon een filmopname van (en bepaal zelfs zelf de resolutie !).
Bijzonder behulpzaam is het verschijnen van de ideale plaats op het circuit. Van cruciaal belang natuurlijk hoe je een bepaalde bocht neemt of insnijdt. De kleuren geven aan of je op vlak van positie of snelheid goed zit of niet. De echte pro’s doen het natuurlijk zonder deze hulpmiddelen (en zelfs handgeschakeld en niet automatisch, dat is pas voor de echte pro’s !). Er zijn overigens nog meer instellingen/driver’s assists die ervoor zorgen dat, wanneer je ze uitschakelt, je meer punten krijgt bij het beëindigen van elke race. Wie zichzelf overschat eindigt de wedstrijd met een negatief saldo en gaat er dus een stap op achteruit. Het is dus belangrijk te weten wat je mogelijkheden zijn, de nodige tijd te nemen om bij te leren, niets te overhaasten en zo te proberen er het maximum uit te halen.

“Forza Motorsport 3” is een game waar we na een dagje verkennen wel een klein boekje zouden kunnen over schrijven. De mogelijkheden zijn zo uitgebreid, het aantal auto’s en races zo talrijk, visueel is het gedetailleerd en overtuigend genoeg zodat ons enthousiasme zelfs in enkele pagina’s niet te vatten is. Heel positief is ook dat je nu met de échte auto’s rijdt. Een Porsche is een Porsche, zelfs een Ford Fiësta is een Ford Fiësta (en ja, er zijn Formule 1-auto’s ook, tuuuuuuuuuuuuurlijk). De ergernis van een mooie, blitse wagen op het scherm te zien zonder merkvermelding of specifieke kenmerken omdat de licenties niet werden vrijgegeven door de betreffende constructeur(s) wordt je bij “Forza Motorsport” bespaard. De handleiding is dan ook even dun als die onwaardig is voor dit top-game maar wij hadden er geen probleem mee om het allemaal zelf een beetje te gaan ontdekken. Misschien ging men van het standpunt uit dat de kopers van FM3 ook al de voorgangers kenden of hadden gespeeld ?

Naast het raceplezier kan je ook zelf creatief aan het werk. Het is heel erg straf dat je de look van elke auto zelf kunt gaan aanpassen aan je eigen willetjes en grilletjes. Dat kunnen symbolen zijn, tekeningen, zelfs letters en woorden kan je waar je dat maar wil op de auto laten verschijnen. Misschien niet zo nieuw maar zeker vernieuwend en heel erg straf is dat je auto hierna ook op die manier te zien is in de race ! Al even welkom is de mogelijkheid om tijdens de race even de klok wat terug te draaien door op de back-toets te drukken. Stuurfoutje gemaakt ? Probeer het nog eens opnieuw. En nog eens als je dat wil, want er zijn niet echt beperkingen hierop.

Wij gingen ook even piepen op Xbox Live alhoewel dit meestal inhoudt dat je wel heel erg goed moet zijn om hier je mannetje te kunnen staan (iets wat overigens niet alleen voor dit spel opgaat). Je kan hier alvast gaan shoppen en je bv. een paar race(hand)schoenen aanschaffen, of een passende race-helm, het is allemaal te krijgen hier (voor een aantal MS punten vanzelfsprekend). Wie online wil spelen kan kiezen uit meerdere mogelijkheden. Een ‘quick race’ is altijd interessant natuurlijk en dan kies je maar een auto die zo’n beetje bij je past. Geen probleem voor ons maar het was wel even schrikken als we zagen met welke bolides de concurrentie aan de start verscheen… Heuse racewagens waar wij met onze Acura natuurlijk geen partij voor waren. Maar zoals ik zal zei, weet wat je kan, weet wat je waard bent en langzaam maar zeker kan je je gaan meten met de allerbesten. Veel raceplezier !


Koenraad Adams