Tom Clancy's HAWX

Ooit al eens willen vliegen, zelf vliegen bedoelen we dan ? Dan stellen we je nu “HAWX” voor, een nieuw Xbox 360 game dat je laat kennismaken met wat zich in de lucht afspeelt. Misschien herinner je je nog de ‘flight simulators’ van vele jaren geleden. Die probeerden zo goed als mogelijk het echte vliegwerk te benaderen maar hadden het grote nadeel dat er ten eerste een gigantisch dikke manual bij het spel stak én dat het zo’n beetje onbegonnen werk was om de kist van de grond te krijgen. En als dat dan lukte, dan kon je van punt A naar punt B vliegen, landen (of crashen) en dat was het zo’n beetje.

Vele jaren later is er een spel dat veel verder gaat. Eerst en vooral is de handleiding bij dit nieuwe Tom Clancy spel niet dikker dan het boekje van je andere Xbox 360 spelletjes en gaat het op vlak van gameplay een onwaarschijnlijk stuk verder…
Het eerst is alvast een argument dat kan tellen want je kan in geen tijd aan de slag met “HAWX”, noem het ‘plug and play’. En het spelplezier, dat wordt in de loop van deze bespreking duidelijk. Je bent nu zelf piloot van een heus gevechtsvliegtuig en hebt als eerste opdracht in de buurt van de Mexicaanse grens een eerste klus te klaren. Wat doelen uitschakelen op de grond, niets bijzonders eigenlijk (zo begint het altijd hé…). Eens je deze opdracht tot een goed einde hebt gebracht verneem je via je boordradio dat men je nu wil inzetten op een volgende missie, één waarbij er ook al wat vijanden in de lucht hangen, gevechtshelicopters bijvoorbeeld… En dan mag je de grondtroepen ondersteuning gaan bieden want die liggen onder vuur en er is maar weinig tijd om op tijd te kunnen ingrijpen. Men schreeuwt paniekerig en ten einde raad door de radio want jij bent de enige die hen van een snelle dood kan redden…

HAWX spelen is niet makkelijk. De besturing van het vliegtuig mag dan relatief eenvoudig zijn, eens in de lucht kan je natuurlijk alle mogelijke kanten uit – letterlijk en figuurlijk – en je moet met alles rekening houden. Hoogte, snelheid, het heeft allemaal zijn belang natuurlijk anders knal je zo tegen een berg of een wolkenkrabber aan. Daarenboven moet je ook nog het raketgeleidingssysteem activeren, raketten afvuren, uit de buurt blijven van de vijand (op de grond én in de lucht) maar dat is maar van belang eens je een flink stuk gevorderd bent in dit spel. Je kan kiezen uit de volledige controle over het vliegtuig (enkel voor gevorderden) of flink wat hulp krijgen van de computer.
In “HAWX” ziet het er natuurlijk grafisch allemaal top uit, de bevestiging van de kracht en performantie waarover de processoren van deze console beschikken. De omgevingen kwamen overigens tot stand dankzij echte satellietfoto’s dus je mag er van uit gaan dat wat je ziet, de werkelijkheid ook heel, heel dicht benadert. Rio De Janeiro bijvoorbeeld is een parel.
Aangezien jouw personage in het verleden werd opgeleid om zowat elk vliegtuig te kunnen besturen is het aan jou om zoveel mogelijk XP-punten te verzamelen. Die bekom je niet alleen door je stap per stap door de 20 missies en 40 levels te worstelen maar ook door bepaalde achievements of specifieke dingen te gaan realiseren. Die zorgen ervoor dat je toegang krijgt tot andere vliegtuigen, HAWX heeft er overigens meer dan 50 beschikbaar !

Je kan “HAWX” ook spelen met vrienden waarbij je partner/vriend kan inpikken waar hij/zij dat ook maar wenst. Het maakt het allemaal nog opwindender, nog spannender, nog uitdagender. Je waant je echt wel in een heuse Top Gun-omgeving bij een onvervalste death match. Je moet (net) buiten het bereik blijven van vijandige raketten die op je werden afgevuurd maar ondertussen ook je specifieke opdracht niet uit het oog verliezen.
En voor wie denkt het allemaal toch min of meer onder de knie te hebben, die moet natuurlijk online met “HAWX”. Xbox Live biedt je de mogelijkheid om het kunst- en vliegwerk met andere enthousiastelingen (waar ook ter wereld) uit te voeren. Succes !