Halo Wars
Ook nu weer staat de UNSC Spirit of Fire centraal en is de vijand de ‘Covenant’, een organisatie die bestaat uit weinig vredelievende aliens die maar wat graag de planeet in handen zouden willen krijgen. Ten koste van de mensheid, zoveel is duidelijk.
Jij bent het die de spreekwoordelijke touwtjes in handen hebt, enkel jij deelt de lakens uit, jij moet bepaalde keuzes maken. En het begint eigenlijk al bij het bepalen van hoe je strijdkrachten er precies uitzien. Een tellertje op het scherm (Total resources) geeft aan wat je ter beschikking hebt van middelen, jij beslist wat je er precies mee wilt aanvangen.
Je hebt de keuze uit heel wat verschillende mogelijkheden. Mariniers, vlammenwerpers, je zegt het maar, je kan het allemaal inzetten !
Rollend materieel ? Geen probleem, Warthogs, scorpions, grizzly’s, het is allemaal mogelijk. Idem voor een ruim arsenaal aan vliegtuigen natuurlijk. Daarenboven kan je door middel van upgrades krachtiger en betere middelen krijgen. En die kan je vanaf een bepaald punt in het spel echt wel goed gebruiken !
Klinkt nogal ingewikkeld ? Hm.. kan best. Maar om de belangrijkste zaken onder de knie te krijgen biedt dit spel je een tweetal ‘tutorials’, enkele oefeningen die je moeten helpen om het spel vlot te kunnen spelen. Hoe bouw je een basis ? Op welke manier kan je een keuze maken uit de beschikbare middelen ? Hoe selecteer je een bepaalde groep soldaten, bepaalde voertuigen ? En hoe geef je ze de opdracht om zich naar een bepaalde locatie te begeven ? Hoe kan je al je aanvalskracht richten op één specifiek doel ? Het wordt via deze weg allemaal uit de doeken gedaan maar natuurlijk heb je altijd nog de handleiding als extra ondersteuning.
Eens je dit allemaal weet begint de pret pas goed… Want de wereld van “Halo Wars” is uitgebreid, zo groot dat je al van bij de aanvang keuzes moet maken, voornamelijk dan van strategische aard eigenlijk. Je moet weliswaar je missie tot een goed einde brengen maar je mag ook je eigen basis niet uit het oog verliezen natuurlijk. Als je de vijand de gelegenheid geeft om die aan te vallen, laat staan te vernietigen ben je meteen al je slagkracht kwijt. Het is dus niet altijd verstandig om zo snel mogelijk een tweede basis op te starten want dat kan betekenen dat je (nog) niet over genoeg strijdkrachten beschikt om de eerste te verdedigen ! Wanneer je een vijandelijke basis hebt vernietigd kan je er een eigen basis opstarten. Maar het kan dat die ook al vrij snel wordt aangevallen ! Dus moet je de strijdkrachten wat verdelen. En er zo snel mogelijk bijgenereren…Bij het opstarten van je basis moet je kiezen op wat precies je de aandacht wil richten. Wil je voornamelijk grondtroepen inzetten ? Of zie je de slagkracht vooral uit de lucht komen ? Maar ook : op welke manier wil je de vijand afhouden ? Allemaal vragen waar jij het antwoord mag op geven. “Halo Wars” biedt je de mogelijkheid om vijftien missies te spelen waarvan je zelf de moeilijkheidsgraad kunt kiezen. Elke missie heeft zijn eigen ‘achievements’ en specifieke opdrachten of uitdagingen die je extra punten geven als je ze tot een goed einde brengt. Wanneer er een ‘black box’ in beeld verschijnt, ga er dan maar voor want die leveren extra “skulls” op.
Aanvankelijk, de eerste missies zeg maar, is het een fluitje van een cent om die tot een goed einde te brengen dus daar raak je vlotjes door. Alle troepen selecteren en vooruit ermee is een goede aanpak hier. Maar lang duurt het niet voor het anders wordt. Soms tikt de klok ongenadig voort, zij het niet in beeld, en moet je de opdracht tot een goed einde brengen want anders lukt het gewoon niet meer. Eigenlijk is er maar één oplossing meer op dat ogenblik en dat is ontslag nemen, zij het dat wij in een bepaalde missie heel lang hebben geprobeerd om er toch nog uit te geraken (we zijn een taaie !).
De ene missie is al een stuk spannender en uitdagender dan de andere. Na enkele eerder makkelijke opdrachten volgt die waarin je een aantal burgers moet in veiligheid brengen naar transportvliegtuigen die klaar staan. Iedereen rent als een gek in het rond en de vijandelijke troepen zijn overal aanwezig. Lang duurt het niet voor één van je vliegtuigen wordt aangevallen (en aan flarden geschoten) dus moet je overgaan op plan B. Maar… nog allemaal niet onoverkomelijk natuurlijk. Wij vonden de missie waarin een gigantisch laserkanon het op je basis gemunt heeft wel tof. Bij aanvang is je basis nog beschermd voor de allesvernietigende lichtbundel door een muur en is het de bedoeling om zo snel mogelijk het ding uit te schakelen. De ‘power nods’, een soort van generatoren die op het terrein liggen en verbonden zijn met de machine, uitschakelen helpt je al een flink stuk op weg. Maar hier teveel capaciteit aan besteden zorgt ervoor dat niemand nog de basis kan beschermen tegen aanvallen en daarenboven volstaat het uitschakelen van die dingen niet dat het kanon automatisch het zwijgen wordt opgelegd…Spijtig dat we hier onze favoriete ‘vultures’ niet konden inzetten, joekels van slagschepen die over een enorme vuurkracht beschikken maar wel wat aan de trage kant zijn.
“Halo Wars” is een spel dat je ook in multiplayer kunt spelen natuurlijk door middel van de system link of, ook makkelijk gewoon tegen de computer. 1 tegen 1, 2 tegen 2, 3 tegen 3, het kan allemaal en dat telkens in een aantal verschillende ‘maps’, specifiek voor elk van de vermelde speltypes. Je kiest hier zelf de moeilijkheidsgraad of, je kunt ervoor kiezen dat de console zelf de moeilijkheidsgraad bepaalt, afhankelijk van of je de vorige missie hebt gewonnen of als je bent verslagen.En dan is er natuurlijk nog de Xbox Live mogelijkheid. Wij hebben ons even online gewaagd en een paar keer gestreden tegen de online vijand van dat moment en ik moet zeggen dat we op een ongenadige manier in de pan werden gehakt. We hopen dat jij het er beter van af brengt !
“Halo Wars” is weeral zo’n spel waarbij de tijd aan lichtsnelheid voorbijflitst, zeker van zodra je de mogelijkheden van het concept gaat inzien. Elke missie opnieuw is weer een grotere uitdaging en een stuk moeilijker waarbij je opgedane ervaring van groot belang is.“Halo Wars” is een spel dat misschien niet alle strategy games die hards zal aanspreken omwille van de eerder korte missies bijvoorbeeld maar één die we zeker uitdrukkelijk aanbevelen voor wie nog maar zelden of zelfs nooit de strategische Xbox 360 toer opging. Een absolute aanrader met andere woorden !
Koenraad Adams
