Beijing 2008

Met de Olympische spelen in het verschiet is het de logica zelve dat er een ook een game op de markt komt van deze bijzondere sportgebeurtenis die slechts elke vier jaar terugkomt. Sega is de verdeler die de rechten voor de Olympische Spelen in China heeft verworven en dus als enige het logo en alles wat bij deze vierjaarlijkse competitie hoort, mag gebruiken op vlak van spelletjes.

38 disciplines en 10 "athentieke Olympische sporten" staat op de achterkant van het doosje. Wij begonnen alvast met atletiek. Daar kan je 100, 400, 800 en 1500 meter lopen, alsook de 100 en 110 meter horden. Bij de kortere nummers is het belangrijk om met een maximale kracht uit de startblokken te schieten. Je mag van ons aannemen dat 1500 meter "lopen” door middel van het als een gek drukken op bepaalde knoppen op de Xbox 360-controller best wel "lastig" is ! De console houdt alle tijden bij en laat je weten wanneer je zelf een 'besttijd' hebt gelopen. Wie "competitie" loopt kan dit tegen de persoon met de tweede controller doen. En na elke wedstrijd volgt de protocolaire ceremonie, het podium dus én het bijhorende volkslied van wie op het hoogste schavotje staat.
Bij het spelen van deze loopdisciplines is het niet altijd makkelijk om te weten met wie je nu eigenlijk deelneemt, het makkelijkste is België te gaan selecteren want dat shirt herken je het makkelijkst natuurlijk. In een aantal gevallen kan je ook de look van wie je bent op wedstrijd aanpassen, zij het niet wat de kledij betreft.
Training, competitie of Olympische spelen, dat zijn de spelmogelijkheden waarover je in “Beijing 2008” beschikt. Houd er wel rekening mee dat, wanneer je toegang wilt krijgen tot de 'leaderboards' je met het internet moet verbonden zijn d.m.v. Xbox Live met andere woorden. Wij gingen natuurlijk ook daar een kijkje nemen en kwamen tot de vaststelling dat de ‘leaderboards’ toch wel aardig gevuld waren ! Het is meteen een gelegenheid om je eerste ‘achievement’ te realiseren, zo wipten wij vrij snel over 2m40 ! Houd er wel rekening mee dat op Xbox Live meedoen aan een spel/tornooi iets is wat toch wel vrij lang duurt eigenlijk.

Maar naast lopen is er natuurlijk nog veel meer. Onder de noemer "diversen" vinden we bijvoorbeeld boogschieten, gewichtheffen, ploegen-achtervolging op de wielerbaan, kajakvaren, judo en tafeltennis. Bij boogschieten is eenvoud ook weer troef natuurlijk, rekening houden met de wind (staat op het bordje vermeld, zoals in het echt dus) is niet altijd makkelijk, idem voor het goed richten. De ploegen-achtervolging op de wielerbaan wordt gereden over 16 ronden. Een stuk moeilijker is toch wel gewichtheffen waar je over vrij veel coördinatievermogen (in de vingers) moet beschikken om tot een goed resultaat te komen of om je te kwalificeren. Kajakken is ook iets waar de stelling "oefening baart kunst" zeker van toepassing is maar waar de verveling allicht overheerst boven de wil om met zo weinig strafpunten het einde te halen... Het zijn allemaal disciplines die volgens een tornooi-systeem worden gespeeld. Winnen betekent dus doorgaan naar de volgende ronde waar je weer een andere tegenstrever uit een ander land ontmoet.

Er zijn ook drie disciplines voorzien wat schieten betreft ; kleiduifschieten en precisie-schieten/snelvuur op 10 en 25 meter. Ook hier valt het ons op dat het niet zo makkelijk is om niet onderaan de lijst te eindigen En dan is er natuurlijk nog iets wat we gemakshalve zullen omschrijven als gymnastiek of… turnen. Hier kan je kiezen voor een nummer op de parallelle "bars", de boksprong, de ringen, een oefening op de vloer waarbij de elegantie en het evenwicht natuurlijk primeren. De laatste is vrij leuk, wie de gekleurde knopjes goed weet staan komt allicht een stuk verder, wie hier niet zo goed moe overweg kan brengt de anderen gegarandeerd flink aan het lachen !

Zwemmen is onze favoriet sporttak en hier kan je kiezen uit 50 meter vrije slag, 100 meter rugslag, 100 meter vlinderslag, 100 meter schoolslag, aangevuld met twee duiknummers waarbij je kunt kiezen uit de 3-meter en de 10 meter-plank.
Op vlak van atletiek kan je het beste van jezelf geven in het hoogspringen, polsstokspringen, verspringen, hinkstapspringen, discuswerpen en hamerslingeren.

Wanneer je dan op een punt gekomen bent dat je klaar bent voor je eigen Olympische spelen kan je een aantal vaardigheden spenderen aan dingen zoals kracht, uithoudingsvermogen, precisie, enz... Alles wordt verrekend via een aantal punten. Daarna kan je beginnen aan dag 1, we schrijven 9 augustus en de kwalificatiewedstrijden van 50 meter vrije slag, hinkstapspringen, 400 meter lopen, kogelstoten zijn aan de beurt. Op die manier heb je de mogelijkheid je al dan niet te plaatsen voor de volgende ronde. Het voordeel van dit systeem is natuurlijk dat de sporten keurig afgewisseld worden met elkaar. Op die manier kan je dus van alles eens "proeven" en ga je enkel door met de disciplines die je het best liggen. Let wel, dit onderdeel is niet te onderschatten en om begrijpelijke redenen is het niet zo makkelijk om je voor de volgende ronde te plaatsen. En blijf je natuurlijk heel, heel ver weg van het Wereldrecord en het Olympisch record dat steeds links onder in beeld verschijnt.

Zoals meestal wel het geval is blijft Sega op grafisch vlak een stuk onder de mogelijkheden van de Xbox Console. Wat de gameplay betreft hebben we zo’n beetje een dubbel gevoel. Het zou heel makkeljik zijn om dit spel gewoon te kelderen want de kans dat “Beijing 2008” je favoriete game van 2008 zal worden is onbestaande. Aan de andere kant is het natuurlijk ook zo dat het in tegenstelling tot andere sporten (voetbal bv.) een moeilijke opdracht is om de vermelde sporten te gaan beoefenen met een controller in de hand. De diversiteit in de sporten is zo groot dat men bij Sega dan maar koos voor de gemakkelijkste oplossing ; een breed gamma aan keuzemogelijkheden op vlak van sporten én de eenvoud die primeert bij het spelen ervan. Voor de rest ziet het er in grote lijnen wel uit hoe het er straks (of nu, afhankelijk van wanneer je dit stukje leest) uitziet op de echte Olympische Spelen.

“Beijing 2008” is dus geen topspel noch een echte aanrader maar het helpt wel om in de sfeer van de Olympische spelen te komen. Jammer dat men niet wat verder ging door aan bepaalde disciplines namen te gaan koppelen (en eventueel ook gezichten), Elise Matthysen op de 100 meter schoolslag bijvoorbeeld. Als dit niet kon op het gekochte schijfje, dan kon er eventueel een download-mogelijkheid voorzien worden via Xbox-Live, per land bijvoorbeeld. Misschien een aantal ideeën voor de game-producent die in 2012 mag proberen beter te doen dan Sega in 2008. Dan gaan de Olympische Spelen door in Londen. Eén ding staat vast : met dit spel blijf je alvast niet op je Olympische honger zitten.