Shortbus
Drama

Acteur/Actrice	Personage
Sook Yin-Lee	Sophia
Paul Dawson	James
Lindsay Beamish	Severin
PJ Deboy	Jamie
Raphael Barker	Rob
Jay Brannan	Ceth
Peter Stickles	Caleb

Geregisseerd door	John Cameron Mitchell
Productie	Howard Gertler, Tim Perell, John Cameron Mitchell
Speelduur	102 minuten
Bioscoop-release	08/11/2006
Verdeler	Paradiso

De relatie tussen Jamie (PJ DeBoy) en James (Paul Dawson) wil niet meer vlotten. Jamie lijkt in de ban van zijn eigen miserabel leven en filmt zichzelf schijnbaar doelloos. James denkt dat het tijd wordt dat ze hun relatie openstellen voor een derde persoon. Wanneer ze met hun probleem naar sekstherapeute Sophia (Sook-Yin Lee) gaan, treffen ze daar al een even labiele persoon aan. Sophia heeft nog nooit een orgasme gehad en wordt het faken wanneer ze met haar man vrijt danig beu.

Jamie en James nodigen haar uit om eens langs te komen naar de undergroundclub Shortbus, een ware melting pot voor politiek, kunst en ? vooral ? seks waar grenzen vervagen. Sophia loopt er meesteres Severin (Lindsay Beamish) tegen het lijf en er ontstaat tussen hen een unieke band. Jamie en James ontmoeten er Ceth (Jay Brannan), maar weten niet dat ze al geruime tijd zeer nauw in het oog worden gehouden door Caleb (Peter Stickles). Shortbus fungeert duidelijk als een plek waar men op zoek is naar antwoorden op onduidelijke vragen, maar het blijft de vraag of ze die daar ook zullen vinden.

Shortbus is het tweede wapenfeit van onafhankelijke filmmaker John Cameron Mitchell. Mitchell plaatste zich in de spotlights toen hij in 2001 naam en faam verwierf met zijn debuutfilm over een transseksuele punker, ?Hedwig and the angry inch?. Hij viel met die film op talrijke festivals in de prijzen (Sundance, Deauville) en regisseerde daarna muziekvideo?s voor discoformatie Scissor Sisters en Bright Eyes. Met ?Shortbus? lanceert hij een nieuwe film en iedereen zal het weer geweten hebben.

De film kende zijn premi?re op het filmfestival in Cannes en werd daar door het conservatieve publiek afgedaan als regelrechte obsceniteit; we zijn niet anders gewoon van het filmfestival van Cannes, zie de verwerpende reactie op ?Ma M?re? en ?Irr?versible?. Een onterechte kritiek, want wij kunnen de free spirit van Mitchell wel appreci?ren. Toegegeven, ?Shortbus? is een harde noot om te kraken (lees: te recenseren). We kregen soms kop noch staart aan deze tragikomedie, maar er is geen twijfel mogelijk over de grote vrijgevochtenheid waarmee Mitchell het filmmedium te lijf gaat - het cumshot op een schilderij van Jackson Pollock zorgt zonder enige twijfel voor het meest hilarische shot van 2006!

Mitchell hanteerde eveneens een vrij ongewoon castingproces. Hij plaatste een oproep in verschillende media waarbij hij geénteresseerden opriep om een auditietape op te sturen. De geselecteerden werden uitgenodigd en bekeken de (al dan niet seksueel getinte) tapes van elkaar, waarna aan elk van hen gevraagd werd om de persoon in de video een score te geven van nul tot vier, die weergaf in welke mate men seksueel geénteresseerd was in die persoon. Mitchell koos daaruit de personen die elkaar de hoogste score gaven voor een eerste improvisatie workshop en vertrok van hun inbreng om tot een scenario te komen. We zijn er echter nog niet uit of Mitchell er in geslaagd is om enkele grote thema?s in het post 9/11-tijdperk aan te kaarten, maar het resultaat is alleszins een uiterst vermakelijke en artistiek geslaagde film.

Shortbus zal op 14/10 te zien zijn op de 33ste editie van het Filmfestival van Vlaanderen, met aansluitend een Poplife party in kunstencentrum Vooruit. Meer info: www.filmfestival.be