Wat maakt dat jij... JIJ bent? Voor het hoofdpersonage uit Soul, Joe Gardner, is muziek de alfa en omega. Hij koestert een stiekeme droom om het te maken als jazzmuzikant maar verdient noodgedwongen zijn boterham als muziekleraar op een middelbare school. Wanneer hij de kans krijgt om een concertavond te openen in de Half Note Club (ooit een befaamde jazzclub in New York) speelt hij de pannen van het dak.

Bevindt Gardners leven zich op een keerpunt? Ja, zo blijkt, maar niet zoals hij het gehoopt had. Door een ongelukkige misstap belandt hij in The Great Before, een plek waar zielen hun persoonlijkheden, eigenaardigheden en interesses ontwikkelen, alvorens het lichamelijke leven op aarde begint. Gardner werkt er samen met een vroegrijp zieltje, 22 genaamd om zijn leven van weleer terug te krijgen. Terwijl hij wanhopig de schoonheid van het leven op aarde probeert over te brengen, botst Gardner zelf op antwoorden van belangrijke levensvragen.