Op het hartverwarmende kerstfeest van de familie Ekdahl maken we kennis met Oscar, directeur van het theater en zijn vrouw Emilie, een graag geziene actrice. Hun kinderen Fanny en Alexander kijken gefascineerd toe en luisteren naar de kleurrijke ooms en tantes. Aan hun relatief gelukkig bestaan komt na het overlijden van Oscar abrupt een einde wanneer hun moeder Emilie hertrouwt met dominee Edvard Vergerus. Hij blijkt een kille fanaticus voor wie liefde en warmte tussen mensen zonde en leugen is.

Bekroond met ondermeer 4 Oscars, een Golden Globe en een César voor Beste Buitenlandse Film.