Een reuze-betonblok die hem bijna het leven kostte, heeft een vroegtijdig einde gemaakt aan de politiecarrière van Lincoln Rhyme (Washington), die voor de rest van zijn leven verlamd zal achterblijven in een ziekenbed. De man heeft aardig wat moordzaken opgelost vroeger, en wanneer Amelia Donaghy (Jolie) een lijkt ontdekt, staat al gauw een aantal leergierige collega's in z'n kamer om hem de volgende moord voor te leggen omdat ze 'm zelf niet kunnen ophelderen. Onze superslimme, ongelooflijk competente en ontegensprekelijk extreem capabele en bijzonder performante 'cop' zet ze in een minimum van tijd op het goeie spoor (of wat had je gedacht ?). Vrij snel wordt Rhyme's kamertje omgebouwd tot een commandocentrum (compleet met radiofonie en een plaatselijk ingericht labo voor wetenschappelijke politie - sporen-onderzoek) van waaruit hij het onderzoek van de volgende moordzaken voert, want men heeft te maken met een seriemoordenaar ! Het enige wat je bij de hand moet hebben bij deze film is een korreltje zout, alhoewel een zak ook niet zou misstaan in dit geval...