Als de twintigjarige Jane Austen voor het eerst verliefd wordt, heeft dat grote invloed op haar schrijven. De passie tussen haar en de straatarme Ierse bokser (James McAvoy) levert volop inspiratie voor haar verhalen. Maar het geluk mag niet lang duren, het grote verschil tussen hun afkomst en de status van haar eigen familie maakt hun relatie onmogelijk.