Lila Kedrova was als kind een onmiskenbaar talent op vlak van piano spelen., een talent dat maximaal werd ontplooid onder de stimulans van Sjostakowitsj. Vanaf 1928 woonde ze in Frankrijk. Op 15-jarige leeftijd maakte ze de overstap naar toneel in Parijs wat gepaard ging met veel succes. Vanaf begin de jaren ’50 koos ze resoluut voor karakterrollen met een voorkeur voor vrouwen in erbarmelijke omstandigheden. In Zorba the Greek was ze een alcoholiste, in Razzia sur la chnouf een drugverslaafde, in Tell Me a Riddle een stervende vrouw. Voor die laatste film kreeg ze trouwens de Golden Mask op het Filmfestival van Taormina.

Lila Kedrova was zelfs ooit te zien in een film van Alfred Hitchcock, Torn Curtain. Daarin speelde ze de rol van de nerveuze, rusteloze, aantrekkelijke, kleine Poolse gravin die probeert om uit Oost-Berlijn weg te geraken. Het voelde allemaal heel herkenbaar aan want in haar kinderjaren moest Kedrova’s vader, een musicus en een goede vriend van de Tsaar toen de Revolutie uitbrak, met zijn gezin vluchten naar Duitsland.