Ken Adam trok in 1934 naar Engeland waar hij architectuur studeerde aan de Universiteit van Londen. In de tweede Wereldoorlog was hij piloot bij de RAF (Royal Air Force). In 1947 kwam hij in de filmwereld terecht, als tekenaar voor This Was a Woman. Halfweg de jaren ’50 werd hij art director, begin de jaren ’60 productieontwerper. Zijn werk werd gekenmerkt door een stijlvolle creativiteit en de zin voor humor.

De war room in Dr. Strangelove (1964) bijvoorbeeld is één van zijn creaties maar ook het glimmende, glanzende interieur van Fort Knox in Goldfinger (1964) is van zijn hand.