James R. Webb studeerde in Stanford. In het begin van zijn carrière schreef hij kortverhalen voor verschillende magazines. Eind de jaren ’30 trok hij naar Hollywood waar hij voornamelijk scenario’s voor low budget westerns met Roy Rogers ging schrijven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vervulde hij zijn dienstplicht als majoor, eind de jaren ’40 keerde hij terug naar de film. Vanaf dan schreef hij scenario’s voor belangrijke westerns en andere actiefilms, soms alleen, soms samen met een collega-scenarist.