James Poe liep school aan het St. John’s College in Minneapolis (Minnesota). Hij was in zijn tijd één van de meest belezen scenaristen van Hollywood. Hij herschreef voornamelijk werk van grote Amerikaanse schrijvers naar een filmversie/filmscenario maar ook, soms alleen soms in samenwerking met een collega-schrijver, een aantal sterke en originele verhalen en scenario’s.

Verder schreef James Poe ook voor radio en televisie.