Dimitri Shostakovich begon zijn carrière als muzikale begeleider op piano voor stille films. Hij schreef verschillende symfonieën, concerto’s, kamermuziek, pianostukken, opera’s, oratoria en balletstukken maar hij schreef ook de filmmuziek van heel wat Sovjet-films. Hij was verantwoordelijk voor enkele van de meest opvallende orkestrale werken van de vorige eeuw ondanks de culturele beperkingen die politici hem wilden opleggen.

Hij streefde naar het ideale waarbij de muziek een belangrijk deel was van het totale concept van de film. Zijn muziek werd zelfs postuum nog gebruikt als achtergrond bij heel wat films.

Hij wordt soms ook vermeld als Dmitri Shostakovich.